-한 남자-

　 깜깜한 공간, 발가벗은 한 남자가 온몸을 바르르 떨며 눈을 떴다.

　 그의 육체는 실오라기 하나 없이 공중에 떠다니는 중이었다.

　 여긴 어디야? 무슨 일이지, 이게?...

　 맞아, 준성이, 내가 무슨 짓을 한 거지?

　 혜리하고 나머지 우리 애들은, 어떻게 됐을까? 같이 숲을 헤맸던 거 같은데...

　 그놈의 술, 술집 여자 때문에, 걘 도대체 뭐였...

　 으아아악!

　 찬찬히 기억을 더듬으려던 그는 갑자기 비명을 질러댔고, 순간 그의 눈에선 붉은빛이 번쩍였다.

　 방금 막 생각해내던 기억들이 온갖 신경을 건드려가며 그의 뇌리를 스쳐 빠져나갔다.

　 미안해, 미안해. 내가 미안해, 얘들아, 여보, 혜리야...

　 남자 눈에선 눈물이 흘렀다. 그 붉은빛은 그에게서 모두 빠져나와 사라졌고, 탁한 눈만이 남았다.

　 이내 남자는 다시 정신을 잃었고, 그의 몸뚱이는 여전히 둥둥 떠다니는 신세였다.

　 띠링! 띵! 띵!

　 얼마가 지났을까?

　 공간 저 멀리에서 황금빛을 띄는 점 셋이 나타났다.

　 그것들은 점점 빛줄기를 그으며 그 몸뚱이 쪽으로 다가갔다.

　-숲 속, 도망치는 삼형제-

　 한 여자가 어린 남자아이 셋이 보는 앞에서 한 남자의 다리를 힘껏 붙들었다.

　 “여보, 이제 그만요! 제발! 저 어린애가 무슨 죄가 있다고 이래요! 제발, 이러지 말아요, 네?”

　 다리에 붙은 여자의 애절한 호소는 남자의 안중엔 들어오지 못했다.

　 붉은 빛이 감도는 그의 눈은 한 아이에게로 향했다.

　 여자를 뿌리치고 당장이라도 달려들 기세로 제일 나이어린 아이를 노려볼 뿐이었다.

　 참으로 몸집이 작고 다리와 팔 한쪽이 불편한 아이였다.

　 “준서야, 준상아, 어서 막내 데리고 도망가! 어서!”

　 여자는 얼마 남지 않은 힘으로 남자를 붙든 채 소리쳤다.

　 “계속 뛰어! 멈추지 말고!”

　 여자는 계속해서 소리치며 흐느꼈다.

　 혼잡한 도시를 벗어나 한참을 달리다보면 울창한 숲이 펼쳐져있다.

　 그 숲 가까이엔 푸르른 바다가 인접해있기도 하다.

　 그 울창한 숲 한 가운데에는 집 한 채가 숲을 울타리삼아 숨어있다.

　 한번 보면 누구나, 이곳에서 살고 싶다는 소망을 버킷리스트에 추가시킬 만한 자연경관 그 자체이다.

　 그러나 그 밤, 보름달이 내려다보던 그 숲은 전혀 다른 공간이었다.

　 그 집 앞에 쓰러져 흐느끼는 여자의 절규소리가 온 숲을 휘감았기 때문이었다.

　 그 절규를 발판삼아 삼형제로 보이는 아이들은 온갖 넝쿨을 헤치며 무언가로부터 계속해서 도망쳤다.

　 제일 덩치가 큰 아이가 몸이 불편한 막내를 안고 뛰느라 속도가 좀처럼 나지 않았다.

　 아이들의 얼굴을 감싸는 끈적끈적한 거미줄구석 길쭉하게 걸터앉은 거미라던가

　 슥, 스윽 다리를 훑거나 밟히는 능글능글한 뱀 따위들은 그들의 공포요소들이 되지 못했다.

　 오로지 공포의 대상은 딱 하나 있었으니.

　 그것은 잔뜩 찌푸린 얼굴로 쫓아오는, 채찍을 든 남자였다.

　 그는 어느새 아이들 뒤를 바짝 쫓았다.